Si trata di un tessuto originario dell’India, dove prima di tesserlo si tinge l’ordito. Quando si tesse si ottengono motivi dal contorno indefinito e sbiadito.
La parola Ikat deriva dalla parola malese-indonesiana "mengikat", che significa legare o unire.
Attualmente questo effeto si ottiene mediante tessitura o stampa e si riferisce piu’ al motivo che al proceso di tessitura.