C´ est un tissu de fil très fin, par conséquent très doux. Le terme décrit le type de tissu, et non pas sa matière, ce qui est généralement de 100% de coton ou mélange de coton / polyester.
Il peut avoir une densité de fil de 200 fils par centimètre ou même plus. Percal a été importé de l'Inde durant les siècles XVII et le XVIII, puis sa fabrication est commencé en Europe.
Son utilisation principale est pour les draps et la literie.